Fecha fundación: 23 de mayo 1794.
Nombre de fundación: “Villa de Linares”
Población 93.602 habitantes.
Superficie 1.466 km2.
Las diligencias para fundar la Villa de Linares se iniciaron en 1787, cuando un grupo de vecinos elevó una solicitud al Intendente interino de Concepción Juan Martínez de Rozas, para la fundación de una villa, en terrenos de la hacienda de Pilocoyán.
La autoridad de Concepción se trasladó al sector, alojándose en la casas de doña Ángela Vásquez, hoy Casas de Cuéllar, donde examinó los antecedentes que le expusieron los futuros pobladores.
Efectuadas las diligencias del caso, se determinó establecer la localidad en dos mil cuadras que le fueron expropiadas a doña Ángela Vásquez.
Sin embargo, el Gobernador del Reino, don Ambrosio O’Higgins, dilató la decisión, por cuanto estaba preocupado de pacificar el sur por los ataques araucanos.
Cinco años después, el Intendente Francisco de la Mata Linares volvió sobre los expedientes, oficiando al Gobernador para resolver el proyecto pendiente, a lo cual éste finiquitó sin dilación la propuesta; el 22 de mayo de 1794 respondió a De la Mata Linares, manifestándole su decisión de fundar la Villa, sólo alteró el nombre de la nueva población, de “San Ambrosio de Vallenar” a “Villa de Linares”, reconociendo los afanes del Intendente en esta materia.
Al día siguiente, 23 de mayo de 1794, mediante oficio expedido en Santiago, dispuso la erección de la citada Villa.
No obstante, por ser “época de lluvias”, ordenó a Martínez de Rozas se apersonara en diciembre en el lugar definido y repartiera los solares a los pobladores interesados en establecerse, lo cual éste efectuó instalándose en las Casas de doña Ángela Vásquez, punto desde el cual trazó un ángulo recto hacia el norte y el oriente y, en ese sector, determinó la instalación de la Villa de Linares. Por ser 7 de diciembre, fiesta de San Ambrosio de Millán, se dedicó a esa divinidad, la futura parroquia.
Desde 1826, la capital de este Partido era el Maule, específicamente Cauquenes, lo cual vino a solucionarse el 11 de diciembre de 1873, cuando se crea la provincia de Linares, con capital en esta ciudad.
En el aspecto religioso, un acto trascendental fue la fundación del Obispado de Linares, verificado por bula del Papa Pio XI del 18 de octubre de 1925. Primer Obispo fue Monseñor Miguel León Prado.
En el aspecto educativo, destacan la primera Escuela Fiscal fundada el 26 de mayo de 1845, el Liceo de Hombres de Linares se creó el 22 de diciembre de 1874, el Liceo María Auxiliadora el 3 de noviembre de 1888, el Colegio de la Providencia el 3 de agosto de 1896, el Liceo de Niñas el 2 de julio de 1905, el Instituto Linares el 25 de marzo de 1919, el Instituto Politécnico el 24 de julio de 1952, entre otros.
Linares tiene varios connotados hijos ilustres, el dos veces Presidente de Chile, Carlos Ibañez del Campo (1877-1960), el sabio y Rector de la U. de Chile, Valentín Letelier (1852-1919), General Pedro Pablo Dartnell Encina ( 1874-1944) quien gobernó Chile en enero de 1925, Claudio Rosales Yáñez ( 1877-1951), destacado gramático y profesor del Instituto Pedagógico, Germán Mourges Bernard ( 1916-2000) escultor de obra muy difundida, Maximiliano Ibañez Ibañez ( 1868-1933) Ministro de estado y destacado economista, etc.
Linares tuvo numerosas instituciones culturales, destacando el Grupo Ancoa de Linares, fundado en 1958 por gestión de Pedro Olmos, su esposa Emma Jauch y Manuel Fco Mesa Seco, quienes crearon el Museo de Artesanía, el 12 de octubre de 1966; el Teatro de Ensayo de Linares (TEL), de 1960 donde se representaron notables obras chilenas. La Sociedad Linarense de Historia y Geografía, fundada en 1916 por Julio Chacón del Campo y donde se editó la Revista Linares, (1933-1973, en cuyas páginas se recogieron valiosos trabajos de la historia de Linares.
El primer periódico fue “La Idea” fundada en 1871. Tiene números periódicos editados desde esa fecha. Destaca el diario “El Heraldo”, fundado en 1937 y aún en circulación.
En su bibliografía, Linares cuenta con varias obras sobre diversos aspectos de su pasado.
