Significado del nombre: Talca (Tralca, trueno en mapudungun, aun cuando existen otras versiones)
Fundación: 12 de mayo de 1742.
Nombre en el acta de fundación: San Agustín de Talca.
Población 220.343 habitantes.
Extensión 232 km2.
La Villa de Talca (Tralca, trueno en mapudungun) se remonta a la encomienda otorgada a Gil Vilches de Aragón, uno de los vecinos destacados de la zona en 1600, dueño de mil cuadras en esta zona, según títulos de 1609 y 1611.
La casa de Vilches de Aragón se ubica en el lugar donde hoy está el convento de los Agustinos, el cual es considerado el punto inicial de la ciudad.
Al fallecer en 1641 otorgó poder a su esposa para testar, donando esa posesión a los padres de la Orden de San Agustín, en la condición que ellos, cedieran los terrenos necesarios cuando el Rey decidiera fundar una villa en el lugar.
Un primer intento fue tras la sublevación araucana entre 1655 y 1665, ocasión en que los estancieros buscaron refugio en los alrededores de fuerte Duao, construido en 1583 por el Gobernador Alonso de Sotomayor y que logró contener eficazmente los ataques de los indios.
Sin embargo, pese a que se formó un poblado en el sector, que persiste hasta hoy con el nombre de Duao, se consideró que no era el mejor sector para establecerse.
El Gobernador Josè Antonio Manso de Velasco en 1740, decidió hacer efectiva la donación de Gil Vilches de Aragón y solicitó a los agustinos, destinar los terrenos para una futura villa, aceptándose de inmediato.
Reunidos en el convento de San Agustín (ubicado donde hoy está) y convocados los pobladores “a son de campana”, se otorgaron los terrenos, siendo aceptados por el Gobernador Manso de Velasco.
El 17 de enero de 1742, estando en Concepción, la autoridad ordenó al escribano público Francisco Javier Folmòn instruir al Corregidor del Maule fundar una “población o villa de españoles”, lamentando no realizar personalmente ese acto por sus ocupaciones bélicas en el sur.
Efectuado este trámite, el 12 de mayo de 1742, Manso de Velasco dictó, ante el escribano Manuel Lumbier el acta de fundación, dándole por nombre el de San Agustín de Talca.
Cumplida la asignación de solares y construcción de edificios públicos, el 2 de noviembre de 1744, el Gobernador informó al Rey de la nueva población.
El 9 de diciembre de 1744 se instaló el Cabildo, antecesor del Municipio y el primer Alcalde fue Francisco de Silva y del Campo.
El 6 de junio de 1796, el Rey de España, por gestión de don Juan Manuel de la Cruz Bahamonde (hermano de Nicolás, el Conde del Maule) obtuvo, previo pago de una apreciable cantidad de oro de las minas de El Chivato, el título de ciudad “muy noble y muy leal”. Un año después, el 23 de marzo de 1797, le otorgó el Escudo de Armas hasta hoy conservado.
El 5 de agosto de 1833 se creó la Provincia de Talca, tras los reclamos de los talquinos, por cuanto en la división anterior, quedaron bajo la jurisdicción de Curicó.
Talca fue escenario de importantes hechos de la guerra por la emancipación política, siendo la más trascendente, la proclamación (no la firma) de la Independencia nacional el 12 de febrero de 1818. Además en los campos de Lircay aconteció la batalla de Lircay el 17 de abril de 1830, donde las fuerzas del bando conservador al mando de Joaquín Prieto, derrotaron a las comandadas por Ramón Freire, imponiéndose la Constitución de 1833.
Talca, desde el siglo XIX tuvo notable desarrollo industrial y económico: se establecieron empresas que produjeron maquinarias, fósforos, papeles y cartones, cervezas y otros productos que llegaron a todo Chile. Instituciones como el Club Talca o el Club Social son representantes de esa influencia económica.
En Talca nació el historiador Francisco Antonio Encina (1874-1995), el Cardenal Raúl Silva Henríquez, (1907 – 1999), el pintor Agustín Abarca (1882-1953), Francisco Solano Astaburuaga (1817-1892), ingeniero y geógrafo, Víctor Barberis Cavalli ( 1899-1963) poeta, Guillermo Blanco ( 1913-2010), escritor, Armando Donoso Novoa ( 1887-1946) escritor y su hermano Ricardo (1896-1985) historiador y Premio Nacional de Historia, Mario Kreutzberger, ( 1940) Don Francisco, animador de TV, Hernán Rivera Letelier ( 1950) escritor y novelista, etc.
El Liceo de Hombres se fundó en 1840 y el de Niñas en 1901. En educación superior están la Universidad de Talca (1981), la U. Católica del Maule y sedes de la U. Autónoma y Santo Tomas, además de institutos profesionales.
Autor de la reseña: Jaime González Colville
